Ο Μέζαπος είναι το εντυπωσιακό ψαροχώρι της Ανατολικής Μάνης με τα τιρκουάζ νερά, τις θαλάσσιες σπηλιές και τον πειρατικό θρύλο που το “συνοδεύει”.
Υπάγεται διοικητικά στον νομό Λακωνίας και είναι χτισμένο στον κόλπο «Τηγάνι», νότια της Αρεόπολης. Σύμφωνα με την απογραφή του 2011, ο πληθυσμός του ανέρχεται στους 31 μόνιμους κατοίκους. Η ονομασία του προέρχεται από την ινδοευρωπαϊκής προέλευσης λέξη “άπα”, που σημαίνει νερό και το επίθετο μέσσος της αιολικής διαλέκτου.
Τον 18ο αιώνα δημιουργείται και γιγαντώνεται, ο θρύλος του περίφημου μονόφθαλμου πειρατή Νικολού Σάσσαρη. Όντας κάτοικος του χωριού, ήταν ο «θαλασσοκράτωρ» της περιοχής και παράλληλα “φόβος και τρόμος” για τους Οθωμανούς.
Το 1805, ο Άγγλος στρατιωτικός, τοπογράφος και αρχαιολόγος «William Martin Leake» αναφέρει πως το λιμάνι του Μεζάπου θεωρούταν το πιο ασφαλές στη Μάνη. Κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα εγκαταστάθηκαν οικογένειες Νικλιάνων και άλλες συγγενικές ή ομόσπονδες φατρίες.
Σήμερα, πρόκειται για ένα γραφικό και απάνεμο ψαροχώρι, απαλλαγμένο από τους προβολείς του μαζικού τουρισμού. Διακρίνεται για τα γαλαζοπράσινα νερά, τα σοκάκια, τα ταβερνάκια και τους χώρους διαμονής που λειτουργούν με σκοπό την εξυπηρέτηση σας. Όσοι είστε λάτρεις της νυχτερινής διασκέδασης, λίγα χιλιόμετρα μακριά βρίσκεται ο Γερολιμένας, στον οποίο “φυσάει” πιο κοσμοπολίτικος άνεμος!
Αξιοθέατα
1. Η Βυζαντινή Εκκλησία της Βλαχέρνας: Ένας σταυροειδής ναός με τρούλο, στο εσωτερικό του οποίου διασώζονται μέχρι σήμερα παλιές τοιχογραφίες. Υπολογίζεται πως χτίστηκε στα τέλη του 12ου ή στο πρώτο μισό του 13ου αιώνα. Θα τη βρείτε σε απόσταση 1.500 μέτρων από τον Μέζαπο, πηγαίνοντας προς το Σταυρί.
2. Ο Πύργος του πειρατή Σάσσαρη: Είναι αφιερωμένος στην πιο εμβληματική και συνάμα διάσημη “φιγούρα” του χωριού. Η οικογένεια του πειρατή φημολογείται ότι προερχόταν από το Σάσσαρι της Σαρδηνίας. Ο Νικόλαος Σάσσαρης έμεινε μονόφθαλμος ύστερα από μάχη με Τούρκο πειρατή στην Άνδρο. Το 1748 ύψωσε τη σημαία του πειρατή στον Μέζαπο και επάνδρωσε το πλοίο με το όνομα «Ζαργάνα». Προς τιμήν του, η Άλκηστις Πρωτοψάλτη ερμήνευσε το 1980, το Μοιρολόι του Κουρσάρου, στον δίσκο «Μανιάτικα». Δυστυχώς έχουν διασωθεί μόνο τα ερείπια του Πύργου και θα τα βρείτε στον Κάτω Μέζαπο.
3. Πεζοπορία στο Κάστρο της Μεγάλης Μαΐνης: Πηγές αναφέρουν πως στη χερσόνησο Τηγάνι βρίσκονται τα λείψανα ενός παλιού κάστρου. Χωρίς να είναι εξακριβωμένο, πολλοί υποστηρίζουν πως μιλάμε για το ομώνυμο κάστρο. Επρόκειτο για το φρούριο που έχτισε περίπου το 1250, ο Φράγκος πρίγκιπας της Αχαΐας Γουλιέλμος Β΄ Βιλλεαρδουίνος, με σκοπό να ελέγχει τη δράση της σλαβικής φυλής των Μηλιγγών. Το δίχως άλλο, μιλάμε για μια εντυπωσιακή πεζοπορική διαδρομή, κατάλληλη ακόμη και για αρχάριους. Διασχίζοντας τον χωματόδρομο από το Σταυρί προς την Αγία Κυριακή, σε απόσταση 45 λεπτών θα οδηγηθείτε στο παλιό κάστρο.
Παραλίες
1. Χαλικιά: Βοτσαλωτή, με κρυστάλλινα νερά. Δεν είναι οργανωμένη και έχει θέα τη χερσόνησο Τηγάνι.
2. Αλωνάκι: Ανοργάνωτη με τιρκουάζ νερά, λευκό βότσαλο και θέα το Τηγάνι.
3. Κάτω Μέζαπος: Βρίσκεται εκτός του χωριού, λίγα χιλιόμετρα μακριά από τον Πύργο. Τα γαλαζοπράσινα νερά καθηλώνουν, τα βοτσαλάκια “αστράφτουν” και η θέα είναι μαγευτική.
Αξίζει να τονίσουμε, πως στον Μέζαπο υπάρχουν δύο «κρυμμένες» σπηλιές, που θα αποτελέσουν μια ξεχωριστή εμπειρία για εσάς. Αν αγαπάτε την περιπέτεια, κολυμπήστε μέχρι να τις προσεγγίσετε. Η μορφολογία τους σπανίζει και τα πεντακάθαρα νερά, σας αποζημιώνουν για την ταλαιπωρία.
Το «διαμαντάκι» της Λακωνικής Μάνης, θα το συναντήσετε σε απόσταση δεκαοχτώ χιλιομέτρων από την Αρεόπολη.
Προτού ετοιμάσετε βαλίτσες, παρακολουθήστε το παρακάτω βίντεο!